De meeste moderne vergisters gebruiken enkel mest. In dat geval is er geen concurrentie met de voedselproductie.
Als er nog covergistingsmateriaal wordt gebruikt, dan is dit meestal afkomstig van afvalstromen zoals gras uit bermen en slootkanten; afval van supermarkten en voedselindustrie, afval uit de landbouw (doorgedraaide aardappelen, bietenpuntjes, delen van planten die niet verkocht worden) en reststromen uit de procesindustrie (glycerine (restproduct bij de productie van biodiesel)).